В конце прошлого года Российский футбольный союз объявил о договоренности с коллегами из Сербии о проведении товарищеского матча между двумя сборными в марте 2024-го. В среду пришла еще одна приятная новость: одной игрой календарь российской команды не ограничится — 25 марта она сыграет с Парагваем.

РФС не опускает руки

После отстранения от официальных международных соревнований сборная России пропустила уже ряд турниров:

• Стыковые матчи за ЧМ-2022
• Отбор на Евро-2024
• Лигу наций в 2022 и 2024 годах

Договориться в нынешних условиях о проведении встреч — настоящее искусство. За время отстранения удалось провести уже девять контрольных матчей. Первыми соперниками осенью 2022-го стали представители Средней Азии, потом география расширилась с помощью команд с Ближнего Востока и Африки. Прошлый год команда Валерия Карпина завершила разгромом не последней сборной КОНКАКАФ.

Азия: Киргизия (2:1), Таджикистан (0:0), Узбекистан (0:0), Иран (1:1), Ирак (2:0), Катар (1:1)

Африка: Камерун (1:0), Кения (2:2)

Центральная Америка: Куба (8:0)

О трудностях в организации товарищеских встреч рассказывал генеральный секретарь РФС Максим Митрофанов, во многом благодаря которому наша сборная в последние полтора года не оставалось без игровой практики:

— Возникают вопросы — для чего нужна сборная в ситуации, когда она отстранена, нужен ли этот институт, нужна ли эта команда? Нам кажется, что нужна, она всё равно является верхней точкой, к которой стремится карьера футболиста, в ней играют лучшие футболисты страны.

Важно понимать, что проведение товарищеских матчей в таком количестве — это не такая простая задача в сегодняшних условиях. Поэтому совокупность этих проблем приводит к тому, что в соперниках команды, на которые тяжелее настроиться, когда ты вне рамок официальных соревнований, — отмечал Митрофанов.

В такой ситуации легко опустить руки и вообще забыть о главной команде страны, но в РФС считают иначе. Даже в условиях изоляции со стороны ФИФА и УЕФА важно оставаться на виду и напоминать о себе футбольному сообществу. В этой связи договоренности со сборными из Европы и Южной Америки имеют прорывное значение.

Историческая встреча

Президент УЕФА Александр Чеферин дает понять, что ситуация с отстранением сборной России его не радует, но политическая повестка связывает руки даже ему. При этом глава Союза европейских футбольных ассоциаций не имеет ничего против проведения товарищеских матчей с российской командой:

— Почему это проблема, если молодые люди хотят выйти и сыграть в футбол? И никого не волнует этот матч. Если бы вы, англичане, не говорили об этой игре, никто бы и не узнал о ней. Мы в Словении даже не знаем, что они сыграют между собой, потому что людей не волнуют вещи, на которых часто заостряет внимание английская политика и ведущие СМИ. Ну, проведут они один товарищеский матч, и что? — заявил недавно Чеферин в интервью британскому The Guardian.

Игра против Сербии, участника Евро-2024, уже крутое достижение, но на этом РФС не остановился. Заманить в Россию сборную из Южной Америки и в лучшее времена было непросто, а сейчас это сродни маленькому чуду. Последний раз с представителями этого континента наша команда встречалась еще на ЧМ-2018: в Самаре в матче третьего тура группового этапа со сборной Уругвая (0:3). Теперь же нам предстоит игра с Парагваем.

Встреча без преувеличения станет исторической, ведь раньше ни сборная России, ни сборная СССР с этим соперником не играла. В последние годы сборная Парагвая (53-е место в рейтинге ФИФА) переживала не лучшие времена: на чемпионате мира ее не видели с 2010 года, когда она добилась своего лучшего результата, дойдя до четвертьфинала. Следующие три отбора пройти не удалось, зато сейчас в связи с увеличенной квотой для Южной Америки есть неплохой шанс пробиться на ЧМ-2026.

Отборочный турнир в зоне КОНМЕБОЛ стартовал прошлой осенью: позади треть дистанции — сыграно 6 туров из 18. Парагвайцы идут на седьмом месте — всего в двух очках от зоны прямого попадания на ЧМ. Можно пробиться и с седьмой строчки через стыки.

На старте отбора в сборной уже успел смениться главный тренер: аргентинец Гильермо Баррос Скелотто уступил место своему соотечественнику Даниэлю Гарнеро. Дела после этого не сильно изменились, особенно в плане результативности — в шести матчах удалось забить только однажды, но и пропускает при этом команда очень мало: Перу — 0:0; Венесуэла — 0:1, Аргентина — 0:1, Боливия — 1:0, Чили — 0:0, Колумбия — 0:1.

За сборную Парагвая выступают сразу трое легионеров из РПЛ. Спартаковский полузащитник Хесус Медина в прошлом году за национальную команду, правда, почти не играл. Лишь раз он попал в заявку на матч отбора на чемпионат мира. А вот два центральных защитника — Хуниор Алонсо из «Краснодара» и динамовец Фабиан Бальбуэна успели провести два и три матча соответственно.

Фигур масштаба Хосе Луиса Чилаверта или Роке Санта Круса в нынешней сборной, пожалуй, нет. Главной звездой и лидером команды стоит считать вингера «Ньюкасла» Мигеля Альмирона, чья трансферная стоимость сравнима с ценой самого дорого россиянина Александра Головина. Обоих Трансфермаркет оценивает в 30 млн евро. Также обращает на себя внимание опытный нападающий Тони Санабрия, выступающий сейчас за «Торино».

В целом сборная Парагвая — очень достойный соперник для россиян. Уровень двух команд вполне сопоставим, если исходить из общей стоимости составов: Россия — €164,1 млн, Парагвай — €129,8.

Помимо уровня наших мартовских соперников приятным бонусом стоит считать место проведения обоих матчей. Прошлой осенью атмосфера на домашнем стадионе «Динамо» в игре со сборной Камеруна была топовой. Нет повода сомневаться, что матчи с Сербией (21 марта) и Парагваем (25 марта), которые пройдут на той же арене, для российских болельщиков станут настоящим праздником.